Farmer Suicides: મરાઠવાડામાં કેમ વધારે ખેડૂતો કરી રહ્યાં છે આત્મહત્યા?

મહારાષ્ટ્રમાં મરાઠવાડા એવો પ્રદેશ છે જ્યાં સૌથી વધુ ખેડૂતોની આત્મહત્યા થાય છે. છેલ્લા લગભગ 20 વર્ષથી આ સમસ્યા વર્ષોવર્ષ ગંભીર બની રહી છે.

ડિવિઝનલ કમિશનરના જણાવ્યા અનુસાર મહારાષ્ટ્રના મરાઠવાડા ક્ષેત્રમાં વર્ષ 2022માં કુલ 1023 ખેડૂતોએ આત્મહત્યા કરી હતી. જ્યારે 2021માં 887 ખેડૂતોએ આત્મહત્યા કરી હતી અને જો વર્ષ 2001ની વાત કરીએ તો આ આંકડો માત્ર એક ખેડૂતનો હતો. ચાલો સમજવાનો પ્રયત્ન કરીએ કે આખરે મરાઠવાડાના ખેડૂતો એવી કઈ સમસ્યાનો સામનો કરી રહ્યા છે કે તેમની પાસે આત્મહત્યા કરવાનો એક જ વિકલ્પ બચ્યો છે?

મહારાષ્ટ્રના કયા પ્રદેશને મરાઠવાડા કહેવામાં આવે છે?

ઔરંગાબાદ, બીડ, જાલના, લાતુર, નાંદેડ, ઉસ્માનાબાદ, પરભણી અને હિંગોલી જિલ્લાઓ મરાઠવાડા હેઠળ આવે છે. આ પ્રદેશ તેની સંસ્કૃતિ અને ઈતિહાસ માટે પણ જાણીતો છે કારણ કે અજંતા અને ઈલોરા પણ ઔરંગાબાદમાં આવેલા છે. કૃષિ ઉત્પાદન પર નજર કરીએ તો અહીં મુખ્યત્વે કપાસ, બાજરી, જુવાર, શેરડી, ઘઉં, નારંગી અને કેરીની ખેતી થાય છે. પરંતુ આ પ્રદેશ છેલ્લા બે દાયકાથી પાણીની ગંભીર કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યો છે અને તેનાથી કૃષિ ઉત્પાદન અને સ્થાનિક ખેડૂતોને ભારે અસર થઈ છે.

મરાઠવાડામાં ખેડૂતોની આત્મહત્યા

તાજેતરના વર્ષોમાં મરાઠવાડા પ્રદેશમાં ખેડૂતોની આત્મહત્યા ખૂબ જ ચિંતાનો વિષય બની છે. નેશનલ ક્રાઈમ રેકોર્ડ બ્યુરો (NCRB)ના ડેટા અનુસાર, 2014 થી 2019 વચ્ચે મરાઠવાડા ક્ષેત્રમાં કુલ 3,786 ખેડૂતોએ આત્મહત્યા કરી છે. જ્યારે 2001માં મરાઠવાડાના 8 જિલ્લામાં માત્ર એક જ આત્મહત્યાનો કેસ નોંધાયો હતો, પરંતુ છેલ્લા 20 વર્ષમાં સ્થિતિ એટલી ખરાબ થઈ ગઈ છે કે વર્ષ 2020માં આ આંકડો વધીને 773 અને વર્ષ 2021માં 887 થઈ ગયો છે. મરાઠવાડાના આઠ જિલ્લામાં 2001થી અત્યાર સુધીમાં કુલ 10,431 આત્મહત્યાના કિસ્સા નોંધાયા છે.

મરાઠવાડામાં ખેડૂતોની આત્મહત્યા પાછળનું મુખ્ય કારણ

મરાઠવાડામાં ખેડૂતોની આત્મહત્યા પાછળ ઘણા કારણો છે અને તેમાંનું એક મુખ્ય કારણ દુષ્કાળ છે. મરાઠવાડામાં જ્યારે વરસાદ પડતો નથી, દુષ્કાળ પડે છે ત્યારે પાણીની અછત પાકને બરબાદ કરે છે. બીજું મુખ્ય કારણ સતત વધતું દેવું છે, કારણ કે મોટાભાગના ખેડૂતો ગરીબ છે અને તેઓ પાક ઉગાડવા માટે લોન લે છે. પરંતુ જ્યારે દુષ્કાળને કારણે તેમનો પાક નાશ પામે છે, ત્યારે ગરીબ ખેડૂતો તેમની લોન ચૂકવવામાં અસમર્થ હોય છે અને આમ કરતી વખતે આ લોન સતત વધતી જાય છે. એક સમય એવો આવે છે જ્યારે તેઓ લોન ચૂકવવામાં અસમર્થ હોય છે અને આત્મહત્યા કરે છે.

મરાઠવાડામાં જળ સંકટના મુખ્ય કારણો શું છે?

• ભૂગર્ભજળનો અતિશય શોષણ - એક કૃષિ પ્રદેશ હોવાથી, મરાઠવાડા પાકની સિંચાઈ માટે ભૂગર્ભજળ પર ભારે નિર્ભરતા ધરાવે છે. જેના કારણે આ વિસ્તારમાં ભૂગર્ભ જળમાં ઘણો ઘટાડો થયો છે અને સતત ઘટી રહ્યો છે.
• અપૂરતો વરસાદ - અહીં વરસાદ ખૂબ ઓછો પડે છે, તેથી સ્થાનિક લોકો તેને પ્રકૃતિનો અભિશાપ માને છે. તેના કારણે પણ અહીં જળસંકટ વધુ ઊંડું બનતું જાય છે અને લગભગ દર વર્ષે દુષ્કાળ પડે છે.
• જળ સંગ્રહનો અભાવ - મરાઠવાડામાં ડેમ અને તળાવ જેવા જળ સંગ્રહની તીવ્ર અછત છે. આથી ચોમાસામાં જે પણ પાણી પડે છે તેનો યોગ્ય રીતે સંગ્રહ થતો નથી. અતિશય ગરમીને કારણે બાકીનું પાણી બાષ્પીભવન થઈ જાય છે.
• અપૂરતું જળ વ્યવસ્થાપન - મરાઠવાડા પ્રદેશ પણ જળ વ્યવસ્થાપનની સમસ્યા સામે લડી રહ્યો છે. વાસ્તવમાં, ટપક સિંચાઈ અને છંટકાવ જેવી કોઈ સિંચાઈ પ્રણાલીઓ નથી જે પાણી બચાવવામાં ઘણી મદદ કરે છે.

મરાઠવાડામાં ભૂગર્ભ જળ સ્તર કેટલું છે?

તાજેતરના વર્ષોમાં મરાઠવાડામાં ભૂગર્ભજળનું સ્તર ખૂબ જ ઝડપથી ઘટી રહ્યું છે. ગ્રાઉન્ડવોટર સર્વે એન્ડ ડેવલપમેન્ટ એજન્સી (GSDA)ના ડેટા અનુસાર, 2020માં મરાઠવાડામાં સરેરાશ ભૂગર્ભજળનું સ્તર ભૂગર્ભ સ્તરથી 5.75 મીટર નીચે હતું. કેટલાક વિસ્તારોમાં સ્તર જમીનના સ્તરથી 8 મીટર નીચે અને કેટલાક સ્થળોએ તે 10 મીટરથી નીચે જોવા મળ્યું હતું. અને આ જ વાત વર્ષ 1990 ના આંકડાઓ વિશે કહેવું જોઈએ, ત્યારે તે જમીનના સ્તરથી 2 મીટર નીચે હતું. જીડીએસએ મરાઠવાડામાં ઘટી રહેલા પાણીના સ્તરને સિંચાઈ માટે ભૂગર્ભજળના ઉપયોગ, વરસાદની અછત અને સંસાધનોના અયોગ્ય ઉપયોગને પણ આભારી છે. 2019-20 માટે મહારાષ્ટ્ર સરકારના ડેટા અનુસાર, મરાઠવાડામાં વાર્ષિક 12 મિલિયન ક્યુબિક મીટર ભૂગર્ભજળનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો.

રાજ્ય સરકારના પ્રયાસો

રાજ્ય સરકારે વોટર સ્ટોરેજ એન્ડ મેનેજમેન્ટ સ્કીમ બનાવી છે જેમાં ડેમ અને કુવાઓ દ્વારા પાણીનો સંગ્રહ કરવામાં આવે છે. મરાઠવાડામાં ભૂગર્ભ જળનું સ્તર ઘણું નીચે ગયું હોવાથી સરકારે પાણી ખેંચવા માટે એક નવી ટેકનિક શોધી કાઢી છે, જેના કારણે ખૂબ જ ઊંડાણમાંથી પણ પાણી ખેંચી શકાય છે. મરાઠવાડા ક્ષેત્રના ખેડૂતોની આર્થિક સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને સરકારે ગરીબ ખેડૂતોને લોન આપવાની વ્યવસ્થા પણ કરી છે અને તે પણ ખૂબ જ ઓછા દરે.

સિંચાઈની સરળ પદ્ધતિમાં પાણીનો બગાડ ખૂબ જ વધારે છે, તેથી સરકારે મરાઠવાડા પ્રદેશના ખેડૂતોને સ્પ્રિંકલર સિંચાઈ અને ટપક સિંચાઈ જેવા નવા સંસાધનોનો ઉપયોગ કરવાનું પણ સૂચન કર્યું છે. મહારાષ્ટ્ર સરકારે 'જલયુક્ત શિવાર અભિયાન' પણ શરૂ કર્યું હતું, જેનો ઉદ્દેશ્ય દર વર્ષે મહારાષ્ટ્રના 5000 ગામોને દુષ્કાળ મુક્ત બનાવવાનો છે. 'જલયુક્ત શિવર 2.0' ઝુંબેશ પણ ડિસેમ્બર 2022 માં શરૂ કરવામાં આવી હતી જેનો હેતુ મહારાષ્ટ્રના 5000 ગામોને દર વર્ષે દુષ્કાળ મુક્ત બનાવવાનો પણ છે.

English summary

Farmer Suicides: Why are more farmers committing suicide in Marathwada?