ગૌતમ અદાણીએ સોગંદનામું દાખલ કર્યું, યુએસ DOJ દ્વારા ફોજદારી કેસ પડતો મૂકવાના પગલાં પાછળ કોઈ સોદો હોવાનો ઇનકાર

ગૌતમ અદાણીએ એક સોગંદનામામાં જણાવ્યું છે કે તેઓ આરોપનામું (ઇન્ડિક્ટમેન્ટ) ફગાવી દેવાના DOJ ના પગલા સાથે જોડાયેલા કોઈ વચન કે લેવડદેવડથી વાકેફ ન હતા. આ કેસ કથિત લાંચ અને રોકાણકારોને ગેરમાર્ગે દોરવા અંગેનો છે, જેમાં DOJ એ રોકાણોને બદલે કાનૂની પાસાઓને આધારે કેસ ફગાવી દેવાની દલીલ કરી છે.

અદાણી જૂથના ચેરમેન ગૌતમ અદાણીએ યુએસ કોર્ટ સમક્ષ દાખલ કરેલા સોગંદનામા અનુસાર, તેમની સામેના ફોજદારી આરોપનામાને ફગાવી દેવાની યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ (DOJ) ની વિનંતીને કોઈ વચન, કરાર કે લેવડદેવડે પ્રભાવિત કરી હોવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો છે.

DOJ દ્વારા કેસ ફગાવવા પાછળ કોઈ વચન હોવાનો અદાણીનો ઇનકાર

આ સોગંદનામું ન્યૂયોર્કના ઇસ્ટર્ન ડિસ્ટ્રિક્ટ માટેની યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટ દ્વારા 8 જુલાઈના રોજ જારી કરાયેલા આદેશના જવાબમાં સબમિટ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં અદાણીને સોગંદ ઉપર જણાવવા માટે નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો કે શું તેઓ કેસ ફગાવી દેવાની DOJ ની દરખાસ્ત સાથે જોડાયેલા કોઈ વચન, ઓફર, કરાર કે લાભ વિશે જાણતા હતા કે કેમ.

તેમના સોગંદનામામાં, અદાણીએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ આરોપનામું ફગાવી દેવાના સંબંધમાં કોઈના દ્વારા પણ "વચન આપવામાં આવેલ, ઓફર કરાયેલ, માંગવામાં આવેલ, પ્રાપ્ત થયેલ, સંમત થયેલ અથવા સ્વીકારવામાં આવેલ કોઈપણ બાબત" થી વાકેફ ન હતા. તેમણે ફોજદારી આરોપો પડતા મૂકવાના બદલામાં કોઈપણ મૂલ્યવાન વસ્તુની લેવડદેવડ સાથે સંકળાયેલા કરારની જાણકારી હોવાનો વધુમાં ઇનકાર કર્યો હતો.

આ ફોજદારી કેસ બાયડન વહીવટીતંત્ર દરમિયાન નવેમ્બર 2024 માં યુએસ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ જસ્ટિસ દ્વારા દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમાં ગૌતમ અદાણી અને અન્ય 7 લોકો પર પાવર સપ્લાય કોન્ટ્રાક્ટ સુરક્ષિત કરવા માટે ભારતીય અધિકારીઓને લગભગ USD 250 મિલિયનની લાંચ આપવાની કથિત યોજનામાં ભાગ લેવાનો અને યુએસ બજારોમાં ભંડોળ એકત્ર કરતી વખતે રોકાણકારોને ગેરમાર્ગે દોરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. અદાણીએ સતત તમામ આરોપો નકાર્યા છે.

તાજેતરમાં, DOJ એ ફોજદારી કાર્યવાહીને 'વિથ પ્રેજુડિસ' (with prejudice - કાયમી ધોરણે) ફગાવી દેવા માટે પગલું ભર્યું છે, જે જો કોર્ટ દ્વારા મંજૂર કરવામાં આવે તો, કેસ કાયમ માટે બંધ થઈ જશે અને તેને ફરીથી ફાઈલ કરી શકાશે નહીં.

અદાણીએ રોકાણની લિંકને નકારી કાઢી

આ કેસ પડતો મૂકવો એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં અદાણી જૂથના સૂચિત રોકાણો સાથે સંબંધિત હોવાના અહેવાલો અંગે સ્પષ્ટતા કરતાં અદાણીએ જણાવ્યું હતું કે, યુએસમાં USD 10 બિલિયન રોકાણ કરવાની જૂથની યોજના આરોપનામું જાહેરમાં આવ્યું તે પહેલાં જ, 13 નવેમ્બર, 2024 ના રોજ જાહેરમાં જાહેર કરવામાં આવી ચૂકી હતી.

સોગંદનામા અનુસાર, સુલિવાન એન્ડ ક્રોમવેલ એલએલપી (Sullivan & Cromwell LLP) ના અદાણીના કાનૂની પ્રતિનિધિઓએ DOJ અને યુએસ સિક્યોરિટીઝ એન્ડ એક્સચેન્જ કમિશન (SEC) ના અધિકારીઓ સાથે બેઠકો યોજી હતી, જેમાં તેમના કેસના સમર્થનમાં કાનૂની કાગળો, નિષ્ણાત અહેવાલો અને અન્ય સામગ્રીઓ સબમિટ કરવામાં આવી હતી.

સોગંદનામામાં જણાવાયું છે કે કાનૂની ટીમે યુએસ સત્તાવાળાઓને જાણ કરી હતી કે જો સરકાર તેમ કરવાનું પસંદ કરે તો સૂચિત રોકાણને સંભવિતપણે ઉકેલના ભાગ તરીકે ગણી શકાય, પરંતુ DOJ એ સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું હતું કે રોકાણની દરખાસ્ત કેસ ફગાવી દેવો કે નહીં તે અંગેના તેના નિર્ણયને પ્રભાવિત કરશે નહીં. અદાણીએ પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો કે સૂચિત રોકાણની વિભાગના નિર્ણયમાં કોઈ ભૂમિકા નહોતી.

DOJ એ પણ કોઈ સોદો હોવાનો ઇનકાર કર્યો

આ સોગંદનામું DOJ દ્વારા 4 જુલાઈના રોજ કરવામાં આવેલા ફાઇલિંગને અનુસરે છે, જેમાં પ્રોસિક્યુટર્સે મીડિયા અહેવાલોને નકારી કાઢ્યા હતા કે જેઓ સૂચવતા હતા કે કેસ ફગાવી દેવો તે અદાણી જૂથ દ્વારા રોકાણની પ્રતિબદ્ધતાઓ સાથે સંબંધિત હતો. વિભાગે આવા દાવાઓને ખોટા ગણાવ્યા અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે તેનો નિર્ણય માત્ર કાનૂની અને પુરાવા સંબંધિત પાસાઓ પર આધારિત હતો.

DOJ ના જણાવ્યા અનુસાર, કથિત આચરણ મુખ્યત્વે ભારતમાં થયું હતું, રોકાણકારોના કોઈ નુકસાનની ઓળખ થઈ ન હતી, અને સંબંધિત બાબતોની તપાસ ભારતીય સત્તાવાળાઓ દ્વારા પહેલેથી જ કરવામાં આવી રહી હતી. તેણે એ પણ નોંધ્યું હતું કે બાયડન વહીવટીતંત્રના અંતિમ દિવસોમાં આરોપનામું જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું, તેને "નેમ-એન્ડ-શેમ" (બદનામ કરવાની) કાર્યવાહી તરીકે વર્ણવવામાં આવી હતી જે આવનારા ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રને સંભાળવા માટે છોડી દેવામાં આવી હતી.

કોર્ટે વધુ પારદર્શિતા માંગી

યુએસ ડિસ્ટ્રિક્ટ જજ નિકોલસ ગારૌફિસે ગૌતમ અદાણીને આરોપનામું ફગાવી દેવાની DOJ ની વિનંતી પર ચુકાદો આપતા પહેલા સોગંદનામું સબમિટ કરવા નિર્દેશ આપ્યો હતો. ન્યાયાધીશે એ સ્પષ્ટતા માંગી હતી કે શું કેસ ફગાવી દેવાના સંબંધમાં સરકાર અને પ્રતિવાદીઓ વચ્ચે કોઈ વચન, વ્યવસ્થા કે સમજૂતી અસ્તિત્વમાં છે કે કેમ.

આ આદેશ પ્રિન્સિપલ એસોસિએટ ડેપ્યુટી એટર્ની જનરલ આર. ટ્રેન્ટ મેકકોટર (R. Trent McCotter) પછી આવ્યો હતો, જેમણે કેસ પડતો મૂકવા અંગે પોતાની જાતને અંતિમ અને એકમાત્ર નિર્ણય લેનાર ગણાવ્યા હતા, અને DOJ ના આ પગલાને અદાણી જૂથની રોકાણ યોજનાઓ સાથે જોડતા અહેવાલોને નકારી કાઢ્યા હતા.

તેમની ફાઇલિંગમાં, મેકકોટરે જણાવ્યું હતું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વચન આપેલા રોકાણોને કારણે સિક્યોરિટીઝના આરોપો પડતા મૂકવામાં આવ્યા હોવાના સૂચનો "ખોટા" છે.

તેમણે કહ્યું, "રોકાણના કોઈપણ ઉલ્લેખને ધ્યાનમાં લીધા વિના મેં સિક્યોરિટીઝના આરોપોને ફગાવી દેવાની માંગ કરી હોત," તેમણે ઉમેર્યું કે રોકાણ પ્રસ્તાવ આ નિર્ણયમાં "કોઈપણ ભૂમિકા ભજવી શક્યો ન હોત."

મેકકોટરે દલીલ કરી હતી કે સિક્યોરિટીઝ ફ્રોડ કેસ કાનૂની રીતે ટકાવી રાખવો મુશ્કેલ હતો કારણ કે મોટાભાગનું કથિત આચરણ ભારતમાં થયું હતું, ભારતીય સત્તાવાળાઓએ કોઈ પગલાં લઈ શકાય તેવા ગેરવર્તનની ઓળખ કરી ન હતી, રોકાણકારોને કોઈ નુકસાન થયું ન હતું, મુખ્ય પુરાવા અને સાક્ષીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની બહાર સ્થિત હતા, અને પ્રતિવાદીઓ યુએસ કોર્ટ સમક્ષ હાજર થાય તેવી શક્યતા નહોતી.

તેમણે એમ પણ જણાવ્યું હતું કે ફોરેન કરપ્ટ પ્રેક્ટિસ એક્ટ (FCPA) હેઠળ પ્રોસિક્યુશન હવે ટ્રમ્પ વહીવટીતંત્રની અમલીકરણ પ્રાથમિકતાઓ સાથે સુસંગત નથી, જે યુએસ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા, અમેરિકન કંપનીઓ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ગુનાહિત સંગઠનો સાથે સંકળાયેલી બાબતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે.

ન્યાયાધીશે હજી કેસ ફગાવવા પર ચુકાદો આપવાનો બાકી છે

DOJ ની સ્પષ્ટતા હોવા છતાં, જજ ગારૌફિસે અવલોકન કર્યું કે મેકકોટરની ફાઇલિંગથી પ્રથમ વખત એવી શક્યતા ઊભી થઈ છે કે એક અથવા વધુ પ્રતિવાદીઓ સંકળાયેલા હોય તેવા કોઈ પ્રકારના કરારનું અસ્તિત્વ હોઈ શકે છે, ભલે કોર્ટ સમક્ષ આવી કોઈ વ્યવસ્થા જાહેર કરવામાં આવી ન હોય.

ન્યાયાધીશે નોંધ્યું હતું કે અદાણીની કાનૂની ટીમે અગાઉ સમજાવ્યું હતું કે શા માટે પ્રતિવાદીઓએ સરકારની કેસ ફગાવી દેવાની વિનંતી માટે સંમતિ આપી હતી, પરંતુ તેઓએ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભવિષ્યના રોકાણો સહિતના કોઈપણ કરારનો ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો.

રૂલ 48(a) હેઠળ સરકારની વિનંતીને મંજૂર કરતા પહેલા, કોર્ટે જણાવ્યું હતું કે તેણે સંતુષ્ટ થવું આવશ્યક છે કે કેસ ફગાવી દેવા માંગવા પાછળના DOJ ના કારણો વાસ્તવિક છે અને કોઈ અપ્રગટ કરારે તેના નિર્ણયને પ્રભાવિત કર્યો નથી. કોર્ટ અદાણીના સોગંદનામા અને બંને પક્ષો દ્વારા કરવામાં આવેલી રજૂઆતોને ધ્યાનમાં લીધા બાદ DOJ ની દરખાસ્ત પર નિર્ણય લે તેવી અપેક્ષા છે.