આંધ્ર પ્રદેશમાં ગયા હોવ તો અરાકૂ હિલ સ્ટેશન જવાનું રખે ચૂકતા

Published: Tuesday, July 15, 2014, 15:56 [IST]

અરાકૂ ખીણ આંધ્ર પ્રદેશના દક્ષિણ ભારતીય રાજ્યમાં વિશાખાપટ્ટનમ જિલ્લામાં એક પ્રસિદ્ધ હિલ સ્ટેશન છે. શહેર પૂર્વ ઘાટના સુંદર સ્થળોની વચ્ચે આવેલું છે અને તેનો સમૃદ્ધ સાંસ્કૃતિકની સાથે જ પારંપરિક અતીત છે. આ સ્થાન લગભગ દક્ષિણમાં સૌથી સુંદર હિલ સ્ટેશન છે, કારણ કે આ હજી સુધી પ્રવાસનના વ્યવસાયીકરણથી ખરાબ નથી થયું. ખીણની સુંદરતાને ટોલીવુડ ફિલ્મોમાં પણ પ્રદર્શિત કરવામાં આવી છે.

હેપી ડેસ, ડાર્લિંગ અને કથા જેવી ફિલ્મોની આંશિક રીતે શૂટિંગ આ સ્થળે કરવામાં આવી છે. અરાકૂ ખીણ વિઝાગ શહેરથી 114 કિલોમીટરના અંતરે આવેલું છે, અને ઓડીશાની સરહદની ખૂબ જ નજીક છે. ખીણ અનંતગિરી અને સંકરીમેટ્ટા અભયારણ્યનો દાવો કરે છે, જે પોતાની સમૃદ્ધ જૈવ વિવિધતા માટે ઓળખાય છે.

ખીણ રક્તકોંડા, ચિતામોગોંડી, ગલીકોંડા અને સંકરીમેટ્ટાના પહાડોથી ઘેરાયેલી છે. ગલીકોંડા પહાડને આંધ્ર પ્રદેશના રાજ્યમાં સૌથી ઊંચો હોવાનું ગૌરવ પ્રાપ્ત છે. એક સુંદર હિલ સ્ટેશન હોવા ઉપરાંત, અરાકૂ ખીણ પોતાના સમૃદ્ધ કૉફીના બગીચા માટે પણ પ્રસિદ્ધ છે. તાજા કૉફી બીન્સની સુગંધ અરાકૂની સંપૂર્ણ હવામાં છે.

કૉફીના બગીચા ખૂબ જ હદ સુધી અરાકૂ ખીણમાં અને આસપાસ રહેનારી ઘણી જનજાતિઓના પુનર્વાસ માટે જવાબદાર છે. 2007માં આદિવાસી ઉત્પાદકો દ્વારા પ્રથમ કાર્બનિક કૉફી બ્રાંડ ભારતમાં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. ઑરગેનિક બ્રાંડ જેનું નામ 'અરકૂ ઇમેરાલ્ડ' છે અને તે દેશની સાથે સાથે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તર પર લોકપ્રિય છે. હવે આ બગીચાઓમાં ખેતરોના હાથ અને સહાયકોના રૂપમાં કામ કરનાર આદિવાસી હજારો લોકો છે.

અરાકૂ ખીણમાં અને આસપાસના પ્રવાસન સ્થળ
અરાકૂ ઘાટી જનજાતીય સંગ્રહાલય, ટાઇડા, બોર્રા ગુફાઓ, સાંગડા ઝરણું, અને પદમપુરમ બોટનિકલ ગાર્ડન સહિત યાત્રા કરવા માટેના અસલી રસપ્રદ સ્થાન છે. આ ઉપરાંત જે લોકો પ્રકૃતિનો આસ્વાદ ચાખવા માંગે છે, તેમને આ કૉફી બગીચાઓની મુલાકાત ચોક્કસ લેવી જોઇએ. કેટલાંક લોકો દર્શનીય સ્થળોની યાત્રા કરવાને બદલે સ્થળની પ્રાકૃતિક સુંદરતાનો આનંદ લેવાનું પસંદ કરે છે. તથાપિ, અરાકૂ ખીણમાં કોઇ પણ આકર્ષણ છોડવા જોઇએ નહીં, કારણ કે આગંતુકોને સારી રીતે સ્થળના ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિને સમજાવવામાં મદદ કરે છે.

અરાકૂ ખીણ સુધી કેવી રીતે પહોંચવું
હિલ સ્ટેશન સારા માર્ગો અને સારા રેલવે નેટવર્કના માધ્યમથી દેશના બાકીના ભાગો સાથે જોડાયેલ છે. અત્રે બે રેલવે સ્ટેશન છે. એક અરાકૂમાં અને બીજું અરાકૂ ઘાટીમાં. બંને રેલવે સ્ટેશન વિજાગમાં રેલવે સ્ટેશન સાથે જોડાયેલા છે. કોઠાવલાસા-કિરંડુલ રેલવે લાઇન, ઇસ્ટ-કોસ્ટ રેલવે પર વિશાખાપટ્ટનમ ડિવિઝનના ભાગ પર અરાકૂ વેલી માટે આપવામાં આવેલા બે સ્ટેશન છે. શિમિલીગુડા રેલવે સ્ટેશન આખા દેશમાં સૌથી બ્રોડ ગેજ લાઇન છે.

રેલવે સ્ટેશન સમુદ્ર સ્તરથી 996 મીટરની ઊંચાઇ પર સ્થિત છે. સ્ટેશન પર કોઇ હવાઇ મથક નથી, જોકે પહાડો સુધી જનારા રસ્તા સારી સ્થિતિમાં છે. પ્રવાસીઓ અરાકૂ ખીણ સુધી પહોંચવા માટે આંધ્ર પ્રદેશના કોઇ પણ કસબા કે શહેરથી ખાનગી ટેક્સી કરાવી શકે છે.

અરાકૂ સુધી જવા અને ત્યાંથી પર ફરવા માટે નિયમિત બસ સેવાઓ ચલાવનાર ઘણા બસ ઓપરેટર છે. હૈદરાબાદ અને વિશાખાપટ્ટનમથી અરાકૂ ખીણ માટે ડીલક્સ અને વોલ્વો બસ પણ ઉપલબ્ધ છે. બસોનું ભાડું ખાનગી કેબની સરખામણીએ ઓછું છે પરંતુ ડીલક્સ બસો અને વોલ્વોનું ભાડુ સામાન્ય બસના ભાડાથી વધારે છે.

અરાકૂ ખીણના પ્રવાસ માટે સૌથી સારો સમય
અરાકૂ ખીણમાં આખા વર્ષ દરમિયાન એક ઉદારવાદી જળવાયુ રહે છે. ગર્મીઓ મેદાની વિસ્તારને વિપરીત ગરમ નથી થતી, અને ઠંડી હિમાંકથી નીચે તાપમાન વગર સારી ઠંડી હોય છે. જ્યારે મેદીની વિસ્તાર ખૂબ જ ગરમ થઇ જાય છે, ત્યારે ખીણની આસપાસના કસબાઓ અને શહેરોથી લોકો ગરમીઓ દરમિયાન આ સ્થળની યાત્રા કરવાનું પસંદ કરે છે.

જોકે ખીણની સુંદરતાનો આનંદ લેવા માટે સૌથી સારો સમય શિયાળાનો રહે છે. શિયાળાની સિઝન દરમિયાન કોઇપણ પગપાળા લાંબી યાત્રા, રૈપેલ અને ટ્રેકિંગ જેવી રમતોનો આનંદ લઇ શકાય છે.

અરાકૂ હિલ સ્ટેશનના પ્રવાસન સ્થળો પર એક નજર..